Maak kennis met Uğur Yıldırım, een veelzijdige 42-jarige voetbaltrainer, vader van vijf kinderen en een sleutelfiguur bij SC Heerenveen, waar hij onder 18-trainer is na een indrukwekkende periode van zeven jaar in de jeugdopleiding van Go Ahead Eagles. Zijn passie voor het ontwikkelen van jong talent strekt zich ook uit tot zijn rol als assistent-trainer bij de KNVB. Met een achtergrond in de zorg weet hij zijn betrokkenheid bij mensen te combineren met zijn liefde voor het spel. Lees verder om meer te weten te komen over Uğur, zijn ervaringen als jeugdtrainer en waar hij zichzelf ziet in de toekomst

Wat betekent het voor jou om hoofdtrainer te zijn van de jongens onder 18 bij een club waar je zelf ook hebt gespeeld?

“Als voormalig speler was de kans om bij SC Heerenveen te werken een bijzondere gelegenheid. Het is prachtig om te zien dat er nog steeds mensen zijn van mijn tijd bij de club. Mijn rol als hoofdtrainer van de jongens onder 18 is uitdagend maar bevredigend, omdat ik kan bijdragen aan de ontwikkeling van jong talent. De overgang van speler naar coach heeft deze ervaring extra waardevol gemaakt.”

Wat typeert jouw als coach en waar sta jij voor?

“Mijn focus als coach ligt op plezier en transparantie, waarbij eerlijkheid voorop staat. Ik kijk eerst naar de mens en dan naar de speler, omdat ik geloof dat persoonlijke betrokkenheid leidt tot betere prestaties. Terwijl ik 100% inzet eis, vind ik ook dat er ruimte moet zijn voor plezier, wat de essentie van voetballen is.”

Je bent ook Assistent-Trainer bij de KNVB (Nederlands Elftal U-18) wat is jouw rol hier in en hoe motiveert dit jou om jezelf voortdurend te blijven ontwikkelen als coach?

“Bij het Nederlands Elftal krijg ik steeds nieuwe ideeën en inzichten, die ik graag wist te implementeren bij SC Heerenveen. Ik geloof sterk dat voetbal vooral draait om mentaliteit (70%), talent (20%) en een dosis geluk (10%). Hoewel we bij SC Heerenveen veel trainen op talent, geloof ik dat de grootste winst te behalen is in de mentale aspecten, waar ik me als coach voortdurend op blijf ontwikkelen.”

Kun je ons iets vertellen over hoe je de jongens fysiek en mentaal voorbereidt op wedstrijden?

“Bij SC Heerenveen benadruk ik het individuele verantwoordelijkheidsgevoel van spelers in hun voetbalcarrière, terwijl we als trainers slechts faciliteren. Onze strak gestructureerde trainingsweek omvat verschillende aspecten, van fysieke training tot tactische voorbereidingen en teamgeest. Op zaterdag focus ik op motivatie en inspiratie, en leg ik de nadruk op onze kernwaarden: passie, samenwerking en lef, in de hoop dat elke toeschouwer langs de zijlijn deze essentiële elementen van ons spel ziet, ongeacht of het hun eerste keer is.”

Welk advies zou je willen geven aan andere jonge voetballers die dromen van een carrière als profvoetballer?

“Het is van cruciaal belang dat elke speler zichzelf na een periode in de spiegel kan aankijken en zich afvraagt: "Heb ik er alles aan gedaan?" Succes komt niet vanzelf, vooral niet op een leeftijd waarop focus van het grootste belang is en afleidingen talrijk zijn. Puberteit en afleidingen liggen op de loer, maar excuses achteraf zijn zinloos. Het is belangrijk om je bewust te zijn van de concurrentie en de rol die geluk speelt - die essentiële 10%. Maar zelfs in deze situatie is het essentieel om door te gaan en ervoor te zorgen dat je er alles aan hebt gedaan. Onthoud altijd waarom je ooit met voetbal bent begonnen: omdat je ervan houdt. Jij hebt de controle in handen.”

Welke wedstrijd of prestatie in je carrière tot nu toe beschouw je als je meest memorabele moment en waarom?

“Het meest memorabele moment in mijn carrière zijn meerdere wedstrijden geweest, waaronder enkele fantastische Europese duels. Echter, één wedstrijd steekt er voor mij met kop en schouders bovenuit: de wedstrijd tegen Cambuur zal ik nooit vergeten. Hier scoorde ik maar liefst 6 goals, waaronder 3 vrije trappen, en gaf ik ook nog eens 2 assists. De einduitslag was een ongelofelijke 10-0 overwinning voor ons team. Hoewel ik ook tegen teams als Stuttgart in Europa heb gespeeld en mijn debuut heb gemaakt in het Nederlands Elftal, waarbij ik slechts enkele minuten speelde maar toch geselecteerd werd als één van de beste spelers van Nederland op dat moment, blijft de wedstrijd tegen Cambuur het meest gedenkwaardig. Als rechtsbuiten zes keer scoren was simpelweg ongelooflijk.”

Wie is jouw grootste inspiratiebron in de voetbalwereld en waarom?

“Mijn grootste inspiratiebron in het voetbal is Hagi, de legendarische speler van Galatasaray. Zijn indrukwekkende spel en reputatie hebben een diepe indruk op mij achtergelaten, en hoewel velen Ronaldo en Messi als hun idolen beschouwen, blijf ik trouw aan Hagi vanwege zijn prachtige spel.”

Buiten het voetbal, wat zijn enkele van je hobby's en interesses die je in je vrije tijd graag nastreeft?

“Naast mijn betrokkenheid bij voetbal, heb ik een onverwachte carrière in de zorg ontwikkeld na het behalen van mijn papieren. Het is fascinerend hoe mijn perspectief is veranderd van 'ik ga niet met gekken werken' naar een diepe betrokkenheid bij dit vakgebied, dat mijn vrienden ook hebben opgemerkt. Mijn vijf fantastische kinderen, variërend in leeftijd van 2.5 tot 20 jaar, zijn mijn grootste zegen en prioriteit. Ondanks de drukte van mijn voetbalcarrière, vind ik altijd tijd om met hen door te brengen, want hoewel voetbal mijn passie is, zijn zij mijn alles.”

Wat zijn jouw ambities en waar zie jij jezelf over 5 tot 10 jaar?

“Hoewel ik besef dat mijn toekomst als hoofdtrainer niet volledig in mijn handen ligt, koester ik de droom om ooit een Eredivisieclub te leiden. Na jaren van training van jeugdteams voel ik dat het tijd is voor een nieuwe uitdaging, en ik blijf streven naar verdere ontwikkeling en het behalen van de Coach Betaald Voetbal-licentie. Ik ben eerlijk tegen mezelf over de uitdagingen die komen kijken bij het coachen en het belang van geluk, zowel voor mij als voor mijn spelers. Mijn ultieme doel is om op lange termijn hoofdtrainer te worden in de Eredivisie, misschien zelfs bij Galatasaray, al is dat met een knipoog natuurlijk.”

‍

‍